據(jù)說孔子的學生南容對《詩•大雅•柳》很有感情,常常反復朗誦其中的“白圭之玷,尚可磨也；斯言之玷，不可違也”。大意是：白玉上的斑點，還可以磨去；說出的話中的污點，就很難去掉了?？鬃訉δ先葸@樣重視語言的純潔和健康十分欣賞，并仔細觀察南容的交際語言，發(fā)現(xiàn)他講話處處符合經(jīng)典，時時注意措辭，真是一絲不茍，所以孔子特別喜歡，于是便力主把自己的侄女嫁給了南容。
孔子非常重視修辭。他說：“名不正，則言不順；言不順，則事不成。”孔子提出的“正名”就是糾正用詞不當?shù)默F(xiàn)象。如果不正名，就會造成“事不成”的后果，可見修辭多么重要。
劉向《說苑•善說》云：“昔子產(chǎn)修其辭而趙武致其敬，王孫滿明其言而楚莊以慚，蘇秦行其說而六國以安，蒯通成其說而身得以全。”這段話也說明了修辭的重要性。大意是：從前鄭國大夫子產(chǎn)盡毀晉國賓館，用巧妙的言詞指責晉大夫的過錯，而晉國大夫趙武為子產(chǎn)的言詞感動而認錯，并改建了館舍。周大夫王孫滿，巧妙地回答了楚莊王的問鼎，而使對方感到慚愧。修辭能手蘇秦游說燕、趙、韓、魏、齊、楚六國合眾抗秦，佩六國相印，使六國的安全有保障。蒯通在楚漢相爭時善于辯論而出了名，此人曾向武信君獻策，降燕趙三十余城，后來他勸韓信叛變，韓信不干，于是蒯通裝瘋子跑了，漢高祖劉邦知道后，要把蒯通烹掉，但由于蒯通能說會辯，善于修辭，漢高祖饒了他的命?？梢姡瑫揶o不是小事。
相傳清朝進士紀昀很有才學，說話很風趣，能言善辯出了名。一次他背后稱乾隆皇帝為“老頭子”，恰好被乾隆聽到了，便生氣地問：“紀昀，你叫我老頭子是何道理？知罪嗎？”紀云答道：“皇上息怒，聽臣解說。群臣稱皇上為萬歲，豈不為‘老’？頭為萬物之首，皇上乃一國之首，豈不為‘頭’？皇上乃真龍?zhí)熳?，豈不為‘子’？三字合稱，乃‘老頭子’也！”乾隆聽這么一解說，氣也就消了，當然也不會判紀昀死刑了。紀韻用的是什么修辭手法呢？用的是曲解法，也就是把無意誤解變成有意誤解。如果紀昀不是修辭老手，他的命也就沒了。
張志公先生在全國修辭學會第一次年會上專門講了修辭的重要，他說，我國歷來以文取仕，要做官就要寫好文章，要寫好文章就要講修辭，所以，經(jīng)過千百代人的努力鉆研，我國歷代修辭的知識和經(jīng)驗特別豐富。講不講修辭，關(guān)系到個人的品格和修養(yǎng)，如南容之重視修辭；講不講修辭，關(guān)系到個人的利害得失，甚至關(guān)系到個人的生命安慰，如蒯通、紀昀之善于修辭。如果你說話代表國家，就更要講究修辭了。
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