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阿西莫夫:真正的預(yù)言大師 2014-04-15 14:01:12  發(fā)布者:南楓  來源:《文學(xué)校園》

 

 

>>大師名片

艾薩克·阿西莫夫(1920年-1992年),當(dāng)代美國最著名的科普作家、科幻小說家、世界頂尖級(jí)科幻小說作家,他也是位文學(xué)評(píng)論家,美國科幻小說黃金時(shí)代的代表人物之一。他一生高產(chǎn),著述頗豐,一生著述近500本,其中有100多部科幻小說,早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“著作等身”的地步。他曾獲代表科幻界最高榮譽(yù)的雨果獎(jiǎng)和星云終身成就“大師獎(jiǎng)。以他的名字為號(hào)召的《阿西莫夫科幻雜志》,是美國當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的科幻文學(xué)重鎮(zhèn)。美國政府授予他“國家的資源與自然的奇跡”這個(gè)獨(dú)一無二的稱號(hào),以表彰他在“拓展人類想象力”上作出的杰出貢獻(xiàn)。

 

阿西莫夫:真正的預(yù)言大師

夏洪玲

410日,被譽(yù)為“人類歷史上最好看的系列小說”《銀河帝國:基地》正式登陸中國大陸。傳說《星球大戰(zhàn)》偷了它的構(gòu)思,《阿凡達(dá)》抄了它的創(chuàng)意。該書作者艾薩克·阿西莫夫被全球讀者譽(yù)為“神一樣的人”,而該系列小說以最有趣迷人的故事形式,講述了人類未來兩萬年的歷史。日前,該書的譯者、中國臺(tái)灣第一位科幻教授葉李華特為讀者們?cè)敿?xì)地介紹這位在英語世界里,早已是十項(xiàng)全能的通俗作家阿西莫夫,并且解讀了這位科幻大師的不同面貌。  

天生寫作機(jī)器

早在1990年,葉李華就翻譯了阿西莫夫的成名作《夜歸》。此后,葉李華透過各種管道譯介、導(dǎo)讀及講授阿西莫夫作品,因此,他被譽(yù)為“阿西莫夫在中文世界的代言人”。“最早讀阿西莫夫的作品是在初中,我讀到他的一本科普書的中譯本,當(dāng)時(shí)就對(duì)他的博學(xué)多聞、旁征博引佩服不已。阿西莫夫是個(gè)天才兒童,不到16歲高中畢業(yè),19歲拿到哥倫比亞大學(xué)化學(xué)學(xué)士,21歲拿到碩士學(xué)位。二次大戰(zhàn)爆發(fā)后,他投筆從戎,28歲又獲得生物化學(xué)博士學(xué)位。阿西莫夫十幾歲就開始寫小說,19歲寫的一篇小說首度被印成鉛字,正式發(fā)表,21歲成為家喻戶曉的科幻作家。”對(duì)于阿西莫夫的一切,葉李華如數(shù)家珍,“很多人懷疑阿西莫夫是不是一個(gè)機(jī)器人。有一次,他上電視節(jié)目,說自己是個(gè)天生的寫作機(jī)器,現(xiàn)場(chǎng)30分鐘就可以寫出一個(gè)短篇科幻小說。”  

科幻小說大家

  葉李華介紹,阿西莫夫的著作幾乎覆蓋人類生活的一切方面,上天下海、古往今來、從恐龍到亞原子到全宇宙無所不包,從通俗小說到羅馬帝國史,從科普讀物到遠(yuǎn)東千年歷史,從圣經(jīng)指南,到科學(xué)指南,到兩性生活指南。尤其是在科幻文學(xué)的成就上,既是二十世紀(jì)三大科幻小說家之一,又是科幻界公認(rèn)的“現(xiàn)代機(jī)器人故事之父”:“他生前曾贏得五次雨果獎(jiǎng)與三次星云獎(jiǎng),兩者皆是科幻界的最高榮譽(yù)。逝世后,阿西莫夫又陸續(xù)獲頒三次雨果獎(jiǎng)。以他的大名為號(hào)召的《阿西莫夫科幻雜志》,是美國當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的科幻文學(xué)重鎮(zhèn)。”

未來預(yù)言大師

  這次出版的《銀河帝國》,靈感來自《羅馬帝國衰亡史》,有著史詩般波瀾壯闊的架構(gòu)。阿西莫夫晚年,還利用這個(gè)史詩架構(gòu),將自己的其他兩個(gè)科幻系列,串連成一套博大精深的“未來史”,甚至好萊塢電影《星球大戰(zhàn)》和《阿凡達(dá)》也借鑒了阿西莫夫的《銀河帝國:基地》。“阿西莫夫?qū)Ω鱾€(gè)層面的未來都極為關(guān)切。大至未來的太空殖民,小至未來可能的收藏品,都是他津津樂道的題目。他的科技預(yù)言一向經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn),令人懷疑他簡(jiǎn)直是個(gè)自由穿梭時(shí)光的旅人。例如他在1980年寫過一篇《全球化電腦圖書館》,我們只要讀上幾段,便會(huì)赫然發(fā)現(xiàn)主題正是15年后的‘萬維網(wǎng)’。而他在發(fā)表于1988年的《化學(xué)工程的未來》這篇文章中,則已經(jīng)討論到當(dāng)今最熱門的生物科技。”葉李華說。

寫作非常快樂

  阿西莫夫一生撰寫加上編纂的書籍近五百本,難能可貴的是始終質(zhì)量并重。他之所以如此多產(chǎn),除了天分過人、過目不忘之外,更因?yàn)樗麑懽饕暈榭鞓返娜?。他是個(gè)非常勤奮的作家,每天除了吃喝拉撒,以及必要的社交活動(dòng),可以從早寫到晚;就連住院時(shí),只要病情稍一穩(wěn)定,也會(huì)趕緊在病床上拿起筆來。他不喜歡旅行,也沒有其他嗜好,最大的樂趣就是窩在家中寫個(gè)不停。當(dāng)然,阿西莫夫也有自己的弱點(diǎn),那就是逢棋必輸:“阿西莫夫自稱是世界上最蹩腳的棋手。漸漸地,他就再也不下棋了。”此外,雖然阿西莫夫筆下的人物經(jīng)常遨游太空,但他本人卻患有懼高癥,1946年后便從未搭過飛機(jī)。  

人性心理導(dǎo)師

  阿西莫夫的作品在國外賣了60年,仍舊盤踞亞馬遜網(wǎng)站科幻小說最暢銷的前100名榜單,其作品暢銷不衰的奧秘是什么?葉李華說:“在我看來,至少有兩個(gè)原因。其一,他對(duì)人性的掌握十分精準(zhǔn),而人性的本質(zhì)并不會(huì)隨著時(shí)間改變,因此他的筆下人物永遠(yuǎn)能和新一代的讀者取得共鳴。其二,在他的小說中,有著許多高瞻遠(yuǎn)矚的科技預(yù)言,足以指導(dǎo)未來數(shù)世紀(jì)的科技發(fā)展。因此之故,隨著時(shí)間的流逝,他的小說反而越陳越香。” (選自《重慶商報(bào)》)

>>作品選讀

銀河帝國:基地

阿西莫夫

心理史學(xué)家(1)

他名叫蓋爾·多尼克,只能算是一個(gè)鄉(xiāng)下孩子,以前從來沒有到過川陀。其實(shí)應(yīng)該說他從未“真正”來過,因?yàn)樯w爾早已借著超波傳視,對(duì)于這個(gè)城市的一切都非常熟悉,偶爾也會(huì)在巨大的三維新聞幕中,觀賞皇帝加冕或銀河議會(huì)揭幕的盛況。雖然他一直住在藍(lán)移區(qū)邊緣的辛納克斯行星,但是卻完全沒有脫離銀河的文明。在那個(gè)時(shí)代,銀河中沒有任何地方是與世隔絕的。

    當(dāng)時(shí)整個(gè)銀河系中,有將近二千五百萬顆住人的行星。所有這些世界都效忠于銀河帝國,絕無任何的例外,而川陀就是銀河帝國的首都。不過這個(gè)事實(shí)也只能再維持半個(gè)世紀(jì)了。

    對(duì)于年輕的蓋爾而言,這趟旅程無疑將是他學(xué)術(shù)生涯的第一個(gè)高峰。他過去也曾經(jīng)到過太空,因此旅行本身的意義并不算太大。其實(shí)他以前的太空旅行,只不過是到辛納克斯唯一的衛(wèi)星上,去搜集隕石漂移的力學(xué)數(shù)據(jù),用來作為博士論文的材料。不過話說回來,太空旅行——近至五十萬英里,遠(yuǎn)至許多光年之外——其實(shí)都沒有什么分別。

    當(dāng)星艦快要躍遷進(jìn)入超空間的時(shí)候,他已做好了心理準(zhǔn)備,這將是普通星際旅行所沒有的經(jīng)驗(yàn)。“超空間躍遷”是目前恒星間旅行的唯一可行辦法,未來也許永遠(yuǎn)不會(huì)有其他方法出現(xiàn)。普通空間中的運(yùn)動(dòng),物體的速率永遠(yuǎn)無法超過光速(這個(gè)科學(xué)小常識(shí),在人類歷史的黎明期便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)黎明期的歷史被人遺忘之后,它是少數(shù)碩果僅存的文化遺產(chǎn)之一)。這也就是說,即使僅來往于最接近的兩個(gè)住人星系之間,也得花上好幾年的時(shí)間。然而匪夷所思的超空間卻完全不同——它既非空間又非時(shí)間,既非物質(zhì)又非能量,既非實(shí)有又非虛無。經(jīng)由超空間,人類可以在一剎那間穿越銀河。

    在躍遷還沒有開始的時(shí)候,蓋爾心中有些恐懼,腹部有輕微打結(jié)的感覺。結(jié)果在他還不能確定之前,躍遷所帶來的一陣輕微的震動(dòng),還有體內(nèi)被輕踢一下的感覺便已消失,就是如此而已。

    然后,蓋爾的意識(shí)中就只剩下這艘星艦,它體積碩大而閃爍著奇異的光芒,是帝國整整一萬二千年的科技結(jié)晶。此外他想到的就是自己——剛剛獲得了數(shù)學(xué)博士學(xué)位,帶著偉大的謝頓寄來的邀請(qǐng)函,準(zhǔn)備到川陀去加入龐大而略帶神秘的“謝頓計(jì)劃”。

    對(duì)于躍遷的經(jīng)驗(yàn)感到失望之后,蓋爾期待的便是看到川陀的第一眼。他不時(shí)地跑到觀景室,那里的鋼制窗蓋在特定的時(shí)間會(huì)卷起來,讓乘客可以乘機(jī)飽覽太空的景觀。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候他一定都在那里,觀看繁星閃耀的光輝;欣賞星團(tuán)展現(xiàn)難以置信的朦朧,就好像一大群螢火蟲永遠(yuǎn)禁錮在一處。有一陣子,星艦周遭五光年的范圍內(nèi),全都布滿了寒冷、藍(lán)白色的星際云氣,像牛奶一般散布在玻璃窗上,為觀景室?guī)砹艘唤z寒意。兩個(gè)小時(shí)之后,星艦又做了一次躍遷,那些云氣立刻消失無蹤。

    川陀所環(huán)繞的那顆恒星,剛出現(xiàn)的時(shí)候看起來只是一個(gè)明亮的白點(diǎn),若不是星艦的向?qū)е更c(diǎn),根本就不能在無數(shù)類似的星體中分辨出來。這里處于銀河的核心,恒星的分布特別稠密。每經(jīng)過一次躍遷,那顆特殊的恒星就顯得更為明亮,從眾恒星中脫穎而出。其他的恒星則越來越黯然失色,變得越來越黯淡而稀薄。

    這時(shí)一位高級(jí)艦員來到觀景室,對(duì)那里的乘客說:“觀景室從現(xiàn)在開始就要關(guān)閉,我們準(zhǔn)備著陸了。”

    蓋爾卻跟著那位艦員,還拉扯他白色制服的袖子——他的制服上繡著帝國“星艦與太陽”的國徽。

    蓋爾對(duì)他說:“能不能讓我留下來?我想從這里看看川陀。”

    艦員對(duì)他微微—笑,使得蓋爾有些臉紅,想必是因?yàn)樗f話帶著鄉(xiāng)下口音。

    “我們準(zhǔn)備早上在川陀降落。”艦員對(duì)他說。

    “我是說,我想從太空中看看川陀。”

    “噢,抱歉,孩子。如果這是一艘太空游艇的話,我們可以幫你安排。但是本艦將要迎著太陽盤旋而下,你總不希望被太陽灼傷、弄瞎,還被放射線照得體無完膚吧。”

    于是蓋爾只好乖乖地走開了。

    那位艦員卻在后面叫住他:“孩子,別失望。反正從這里看下去,川陀只是灰蒙蒙的一團(tuán)。還是等你到達(dá)川陀,再去參加太空旅行團(tuán)好好游覽吧,很便宜的。”

    蓋爾回過頭去說:“非常感謝您。”

    為這種事感到失望實(shí)在有點(diǎn)孩子氣,然而孩子氣一樣很自然地會(huì)出現(xiàn)在成人身上。蓋爾感覺喉嚨有些哽咽,他從未看過整個(gè)川陀的壯觀景象,沒想到還要再多等一會(huì)兒,才能親眼見到這個(gè)帝國的首都。

    星艦在許多混雜的噪音中降落——遠(yuǎn)方傳來金屬艦身切入大氣層而摩擦出的嘶嘶聲;艦內(nèi)的冷氣努力對(duì)抗摩擦產(chǎn)生的高熱,發(fā)出了穩(wěn)定而單調(diào)的嗡嗡聲;在星艦減速時(shí),發(fā)動(dòng)機(jī)則傳出慢節(jié)奏的隆隆聲。此外還有登陸室中鼎沸的人聲,以及起重機(jī)吊運(yùn)行李、郵件、貨物所發(fā)出的嘎嘎聲。所有的物件都集中在艦身中央,準(zhǔn)備等一下就傳送到卸貨月臺(tái)上。

    蓋爾先是感覺到一下輕微的震蕩,知道這代表星艦的發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)關(guān)掉,艦內(nèi)的人工重力也漸漸被行星的重力所取代。在降落的過程中,登陸室受到行星重力場(chǎng)的影響而不斷搖擺,以便在變化的重力場(chǎng)中調(diào)整方向,數(shù)千名旅客便耐心地坐在搖籃般的登陸室中等候許久?,F(xiàn)在,他們終于可以沿著彎曲的坡道,緩緩擠進(jìn)一個(gè)敞開的巨大氣閘。

蓋爾沒有太多的行李,很快地就來到入關(guān)處。海關(guān)將他的行李迅速而熟練地拆開又裝好,然后檢查簽證并蓋章,不過蓋爾完全沒有留意這些過程。

 

心理史學(xué)家(2)

這就是川陀!跟他的家鄉(xiāng)辛納克斯行星比起來,空氣似乎濃稠些,重力好像也大了一點(diǎn)。不過他知道很快就會(huì)習(xí)慣的,只是不知道自己能否習(xí)慣這樣大的環(huán)境。

入境大廈就是一座碩大無朋的建筑物,屋頂高得根本看不見,蓋爾幾乎可以想像它高聳入云的樣子。他甚至也看不到對(duì)面的墻壁,放眼望去只見洶涌的人潮、無數(shù)的辦公桌,以及逐漸收縮而淡出的地板。

站在辦公桌后面的海關(guān)顯得有點(diǎn)不耐煩,他打開蓋爾的簽證,再看了一眼他的名字,然后對(duì)蓋爾說:“走吧,多尼克先生。”

蓋爾卻問道:“哪里……往哪里走?”

那位海關(guān)用大拇指比了比:“要搭計(jì)程飛船就向右走,在第三個(gè)通道左轉(zhuǎn)。”

蓋爾依言前進(jìn),果然看見高處的空氣中憑空出現(xiàn)幾個(gè)閃亮的大字:往各地的計(jì)程飛船。

當(dāng)蓋爾離開海關(guān)后,立刻有一個(gè)人走了過來,海關(guān)抬頭看了看,便向那個(gè)人迅速地點(diǎn)點(diǎn)頭。那人也向海關(guān)點(diǎn)頭示意,然后便跟著蓋爾這位年輕的旅客走了。

他剛好及時(shí)聽見蓋爾的目的地。

蓋爾站在欄桿前面,不知道該往哪里去。旁邊有個(gè)寫著“管理員”的小標(biāo)志,標(biāo)志下面的那位管理員卻頭也不抬,只是問道:“去哪里?”

蓋爾并不確定,但他僅僅猶豫了幾秒鐘,后面就排了一大隊(duì)長(zhǎng)龍。

管理員終于抬起頭來問:“去哪里?”

蓋爾身邊沒有什么錢,但是只要熬過今晚,明天就可以有工作了。所以他盡量以穩(wěn)重的口氣說:“我想去一家比較好的旅館,謝謝。”

可是管理員根本不吃這一套:“每家旅館都好,你要指明一家。”

蓋爾只好無可奈何地說:“請(qǐng)給我指最近的一家吧。”

管理員按下一個(gè)按鈕,地板上便出現(xiàn)一條細(xì)長(zhǎng)的光線,加入了由其他許多不同色彩與明暗的光線織成的光網(wǎng)中。然后他將一張票塞進(jìn)蓋爾手里,這張票竟然也會(huì)微微發(fā)光。

然后管理員說:“票價(jià)一點(diǎn)十二分。”

蓋爾一邊摸著零錢,一邊問道:“我該往哪兒走?”

 “沿著這條光線走,只要你的方向正確,票就會(huì)一直發(fā)亮。”

蓋爾抬頭看了看,然后便開步向前走。他的身邊至少有數(shù)百人,每個(gè)人都沿著自己的光線小心翼翼地前進(jìn)。每次遇到光線與光線的交叉口時(shí),大家都要辛苦地精挑細(xì)選一番,然后才能摸索到各自的目的地。

蓋爾自己的路走到盡頭之后,面前出現(xiàn)了一個(gè)穿著藍(lán)黃相間制服的司機(jī)。他的制服是用永不沾污的塑料制成,看起來筆挺如新,色彩鮮明。這位司機(jī)看到蓋爾走過來,一把就抓起了蓋爾的兩件行李。

 “直達(dá)豪華旅館。”司機(jī)公式化地說。

跟蹤蓋爾的那個(gè)人剛好聽到了這一句話,他還聽到蓋爾回答的一聲“好”,然后就看見蓋爾鉆進(jìn)了鈍鼻的計(jì)程飛船中。

川陀,……在銀河帝國第十三個(gè)千年的初期,這個(gè)趨勢(shì)達(dá)到了頂峰。它是帝國政府的中心,連續(xù)數(shù)百代以來未曾間斷。川陀位于銀河的核心區(qū)域,周圍都是人口最稠密、工業(yè)最發(fā)達(dá)的世界,所以很自然地變成了人類歷史上最密集、最富庶的社群。都會(huì)化的過程不斷地穩(wěn)定發(fā)展,最后終于達(dá)到了極限——川陀表面所有的陸地,面積總共七千五百萬平方公里,變成了一個(gè)單一的城市。而在人口最多的時(shí)候,甚至還超過了四百億之眾。這么龐大的人口,幾乎全都是為了應(yīng)付帝國的行政需要,然而即使如此多的人手,卻仍不足以應(yīng)付龐雜的工作(據(jù)說,末期幾位平庸的皇帝無法有效地管理銀河帝國,也是帝國衰亡的一大原因)。為了供應(yīng)川陀居民的口腹之需,每天都有數(shù)以萬計(jì)的太空船隊(duì),負(fù)責(zé)載送來自二十個(gè)農(nóng)業(yè)世界的糧食……由于川陀依靠其他的世界供應(yīng)糧食,甚至所有的日常用品,這個(gè)行星變得越來越容易以包圍的手段征服。在帝國的最后千年,從未止歇的叛亂使每位皇帝都警覺到這個(gè)危機(jī),保衛(wèi)川陀脆弱的頸動(dòng)脈變成了帝國的首要政策……——《銀河百科全書》

計(jì)程飛船很快地垂直升起。蓋爾從弧形的透明玻璃往外看,在封閉結(jié)構(gòu)中飛行令他感覺有點(diǎn)不可思議,他不自覺地抓住了駕駛座的椅背。巨大的建筑物一下子就縮小了,地面的人們變成了零亂分布的小螞蟻。當(dāng)景物再縮小一點(diǎn)之后,便開始迅速地向后方挪動(dòng)。

不久面前出現(xiàn)了一堵巨墻,它的根基漂浮在半空中,一直向上延伸到目力不可及的天空。墻上有無數(shù)蜂巢狀的小孔,每個(gè)小孔都是一條隧道的入口。他們的飛船漸漸向其中一個(gè)小孔接近,最后一頭鉆了進(jìn)去。蓋爾一時(shí)之間感到萬分不解,想不通司機(jī)到底是如何選擇正確入口的。

隧道內(nèi)一片漆黑,只有一些不斷向后退去的彩色交通標(biāo)志,稍微驅(qū)走了一點(diǎn)幽暗的氣氛,空氣中則充滿了飛船全速前進(jìn)的噪音。

當(dāng)飛船減速時(shí),蓋爾不自主地向前傾。接著飛船便鉆出了隧道,然后重新回到地面。

 “豪華旅館到了。”其實(shí)不用司機(jī)說,蓋爾也看得出來。司機(jī)很有效率地幫蓋爾取出行李,再收了十分之一點(diǎn)的小費(fèi),馬上又載著一位客人升空了。

 

從登陸到目前為止,蓋爾還沒有看到天空一眼。

蓋爾不確定現(xiàn)在有沒有出太陽,甚至不曉得此時(shí)是白天還是黑夜,因?yàn)檎麄€(gè)行星就像包了一層金屬外皮,但是他卻也羞于啟齒問人。他剛剛用的一餐,上面標(biāo)明了是“午膳”,然而如今有許多行星,卻都不管日夜顛倒這些不便,一律使用銀河標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。每個(gè)行星的自轉(zhuǎn)速率也不盡相同,而蓋爾還不知道川陀一天有幾小時(shí)。

剛才他還興致勃勃地循著路標(biāo),找到了那間所謂的“太陽室”,卻發(fā)現(xiàn)那里只能提供人工輻射日光浴。他只在里面逗留了一會(huì)兒,便回到了旅館的大廳。

他問旅館的職員說:“我在哪里可以登記參加環(huán)球游覽?”

 “就在這里。”

 “什么時(shí)候出發(fā)?”

 “您剛錯(cuò)過了一班,不過明天還有。如果現(xiàn)在買票的話,我們就可以幫您保留一個(gè)位子。”

 “哦……”明天來不及了,因?yàn)槊魈焖鸵酱ㄍ哟髮W(xué)去報(bào)到。于是蓋爾又問道:“這里有沒有觀景塔什么的?我的意思是說,那種露天的建筑物。”

 “當(dāng)然有!如果您想要去,我這里也可以賣票。不過最好讓我先看看上面有沒有下雨。”旅館的職員按下手肘旁的一個(gè)開關(guān),毛玻璃屏幕上便出現(xiàn)了流動(dòng)的字體,蓋爾也跟著他一起盯著看。

然后職員轉(zhuǎn)頭說:“好天氣。我想起來了,現(xiàn)在應(yīng)該正是干季。”

(選自《銀河帝國·基地》,江蘇文藝出版社)

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